L’unico traguardo raggiungibile che può trasformare la stagione straordinariamente memorabile: l’Europa League è diventata la dolce ossessione del Napoli. Il club di De Laurentiis è carico come una molla per il ritorno degli ottavi di finale in casa del Salisburgo.

In realtà era Maurizio Sarri l’eccezione: lui un giocatore, dopo l’acquisto, lo doveva provare in allenamento non meno di tre mesi, poi, dopo il rodaggio, lo instillava a dosi omeopatiche nella squadra a dieci minuti alla volta finché poi non si integrava, nel giro di un comodo anno solare. Calciatori acquistati all’ultimo secondo che pareva che morivamo se non arrivavano a Napoli, come Pavoletti, Maksimovic, hanno fatto il muschio sulla panchina, sono diventati verdi prima che Sarri dicesse: «Ok, entri tu». 

Un Napoli travolgente rifila il tris al Salisburgo e ipoteca la qualificazione ai quarti di finale di Europa League. La straripante banda partenopea ha colpito al momento giusto con il timbro di Milik, la perla di Fabian Ruiz senza dimenticare che il terzo gol azzurro è nato grazie all’autorete di Onguéné.

Il Napoli cerca risposte concrete in Europa League: la banda di Ancelotti al San Paolo ospita il Salisburgo, nella gara di andata degli ottavi di finale della seconda più importante competizione europea per club.

Circa due mesi fa... - Serena! Ho avuto un'idea... - Dimmi dimmi! - Andiamo a Madrid a marzo, così non solo fa meno freddo, ma riusciamo a vedere anche Real Madrid - Barcellona. Che ne pensi? - El clásico? Amore, ma tu sei un genio! Passano le settimane, e ci rendiamo conto che nella settimana in cui siamo a Madrid di Real Madrid - Barcellona non ce n'è una sola ma ben due, coppa e campionato. Che abbondanza! Quella di coppa, oltre a essere più accessibile, è anche più divertente perché ormai il campionato è già abbastanza deciso mentre l'altra è una semifinale. Ok, andata.

È la partita per eccellenza, la sfida delle sfide, che indiscutibilmente rappresenta la chiara espressione di un riscatto sociale oltreché calcistico per tutti i sostenitori partenopei nei confronti della società più titolata d’Italia: Napoli-Juventus, l’eterna lotta in Italia tra Sud e Nord dalla quale traspaiono idee e stili diversi, uno spaccato tra i garanti del meridionalismo e quelli del settentrionalismo con le epiche sfide del passato tra Maradona e Platini.

Parma – Napoli è una partita a cui non sono abituata, mi suona quasi inedita, come quando alla radio ascolti una canzone nuova nuova di un cantante famoso che non pubblicava niente da dieci anni e dici: «Uh, è vero, e chi se lo ricordava! Ma pensa…»

Un sorteggio tutto sommato favorevole sulla carta ma non troppo: il Napoli, dopo aver regolato la pratica Zurigo anche al ritorno con i gol di Verdi e Ounas, pesca il Salisburgo ai sorteggi di Nyon per quanto riguarda gli ottavi di finale di Europa League. L’andata si giocherà al San Paolo il 7 marzo invece il ritorno si terrà in Austria il 14 marzo.

Chiudere la pratica Zurigo al San Paolo il prima possibile completando l’opera iniziata all’andata col 3-1 servito sul piatto degli svizzeri senza alcun tipo di problema.

«Napoli non deve piangere per Higuaín, ma serbare le lacrime per quando andrà via Marek Hamsik». Sempre intelligente, Makkox, ma stavolta sono d’accordo con lui solo a metà. Perché le lacrime non sono tutte uguali: ci sono quelle di dolore, rabbia, tradimento. E poi ci sono quelle d’amore.